Proceso
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Cuando cambia el estado del sistema diremos que éste ha experimentado un **proceso**.

Estado estacionario (equilibrio): secuencia de procesos experimentados por un sistema de forma que comienza y termina en el mismo estado.

Una magnitud determinada es una **propiedad**, sí y solo si, la variación de su valor al pasar de un estado a otro es *independiente del proceso seguido*.

Como se ha dicho antes, en un estado dado cada propiedad tiene un valor definido que puede ser asignado sin saber cómo el sistema ha llegado a ese estado. Por lo tanto:

* El cambio en el valor de una propiedad, cuando el sistema es alterado para pasar de un estado a otro, se determina únicamente por los estados extremos y resulta independiente de la trayectoria particular seguida por el sistema en el cambio de estado. Es decir, el cambio es independiente de los detalles, o historia, del proceso. 
* Recíprocamente, si la variación en el valor de una magnitud es independiente de la trayectoria del proceso entre dos estados, entonces aquella magnitud es una propiedad. Esto proporciona la prueba necesaria y suficiente para determinar si una magnitud es una propiedad: una magnitud determinada es una propiedad si, y solo si, la variación de su valor al pasar de un estado a otro es independiente del proceso seguido. Se sigue de esto que si el cambio en el valor de una magnitud depende de los detalles del proceso y no solamente de los estado extremos, la mencionada magnitud no es una propiedad termodinámica.