Estado

Estado es la situación determinada en la que se halla un sistema. Viene especificado por el valor de sus propiedades.

El número de propiedades necesarios paradeterminar el estado de un sistema depende de su complejidad y como se verá al estudiar el Principio de Estado, se halla perfectamente determinado.

Si el valor de las propiedades es el mismo en dos instantes distintos, el sistema se encontrará en el mismo estado en los dos instantes (no nos importa lo que haya hecho entre esos instantes).

El estado, o situación determinada en la que se halla un sistema, viene especificado por el valor de sus propiedades. Ya que hay numerosas relaciones entre las propiedades de un sistema particular, los valores de unas pocas propiedades identificarán completamente su estado, puesto que las otras propiedades pueden determinarse en función de estas pocas. El número mínimo de propiedades que hace falta para definir el estado de un sistema depende de su complejidad y como se verá al estudiar el Principio de Estado, se halla perfectamente determinado.

Si un sistema tiene el mismo valor de sus propiedades en dos instantes diferentes, se dice que el sistema se encuentra en el mismo estado en estos dos instantes. Cuando cualquier propiedad cambia, el estado del sistema cambia y se dice que el sistema ha experimentado un proceso. Por lo tanto, un proceso es una transformación desde un estado a otro. Un sistema está en estado estacionario si ninguna de sus propiedades cambia con el tiempo.

Entre los diversos procesos que puede experimentar un sistema, tiene especial interés el ciclo termodinámico. Se define el ciclo termodinámico como la secuencia de procesos experimentados por un sistema de forma que comienza y termina en el mismo estado. Por lo tanto, al final de un ciclo las propiedades del sistema son las mismas que al principio, es decir, en el ciclo no hay cambio neto del estado del sistema. Los ciclos juegan un gran papel en las aplicaciones de la termodinámica y la mayor parte de las instalaciones de potencia funcionan mediante ciclos repetidos en el tiempo. El funcionamiento de cualquier motor puede modelizarse según este proceso y el funcionamiento real de las plantas de vapor se representa perfectamente mediante este modelo.